殻付きのホタテをいただくという、滅多にない嬉しい機会がありました。
「お刺身でも食べられるよ」と言われたけれど、自分で調理するのは少し心配だったので、しっかり火を通して食べることにしました。
貝殻の隙間に金属のヘラを入れてパカッと開ける様子をテレビで見たことがありましたが、我が家にはそんな便利な道具はありません。包丁を差し込んでみようとしたものの、固くてちょっと怖い……。
そこで、殻付きのまま火を通すことにしました。
ハマグリを食べるときによくやる「フライパンに並べて、お酒を入れてフタをして火にかける」という手軽な酒蒸しスタイルです。パカっと開いたらバターと醤油とかも良さそう。。。
ガラガラと貝を洗って、フライパンに並べ、お酒を入れてフタをして火をつける……ここまでは予定どおり！
しばらくして貝が開いたようなのでフタを取ってみると——
「あれ？ 砂だらけ！！？」
ここでハッと気がつきました。考えもしなかったけれど、貝なんだから砂抜きが必要だったの……！？
海鮮浜焼きみたいに、ただ焼いて食べるだけだと思い込んでたけどダメだったか？
しかも「ちょっとジャリッとする」なんてレベルではなく、砂がどっさりと入っています。
慌てて後から水で洗ってみたりもしましたが、やっぱりジャリジャリして美味しく食べられませんでした。あぁ、残念……。
ホントはどうすれば良いの？
悔しくて調べてみたところ、なんと多くのサイトには「ホタテ貝は基本的に砂抜き不要」と書かれていました。
ここからは、ジェミニに聞いた内容↓
アサリやシジミは砂の中に潜って暮らしているため砂抜きが必須ですが、ホタテは少し違います。
現在流通しているホタテの多くは「耳吊り（紐で吊るす）」や「カゴに入れる」といった方法で海中に浮かせて養殖されているため、そもそも砂を吸い込む環境にないのだそうです。
「じゃあ、今回の砂は一体なに！？」とさらに深掘りしてみると、原因は主に2つ考えられることがわかりました。
1. 「ウロ（中わた）」や「ウロの隙間」に溜まった砂
天然の地まき（海底で育てる）ホタテだったり、養殖でも海底近くで育ったものは、ウロ（黒い内臓部分）の周囲に海水と一緒に巻き上がった砂や泥を溜め込んでいることがあります。
2. 貝殻の表面についていた砂
殻の溝に入り込んでいた砂が、加熱して貝が開いたときに中の身やスープに落ちてしまった可能性。
次回はこんな感じにしてみよう
ホタテはアサリのように「塩水に浸けて砂を吐かせる（砂抜き）」という工程は必要ありませんが、代わりに以下のポイントが大切だったようです！
調理前に、タワシで殻の汚れや砂をしっかり洗い流す
加熱する前に開けて「ウロ（黒い部分）」を取り除き、ウロの周りをしっかり水洗いする
「砂抜き」ではなく「下洗い＆ウロの除去」が重要だったんですね……！
今回は残念な結果になってしまいましたが、ホタテの生態や正しい下処理を知る良い機会になりましたね。
もし殻付きホタテをゲットしたら、横着せず（笑）、しっかり殻を洗ってウロを取ってから楽しんでみてくださいね！
こんな感じでおしえてくれたけれど。。。いやいや、下洗いとウロの除去で済まされるような砂じゃなかったよなぁ。
こんなにどっさりと砂が入っているホタテって見たことありますか？
そもそも、貝を開かずに調理したかったわけだし。。。「加熱する前に開けて…」と言われてもねぇ。
この後はもったいないからさらに貝柱だけにして、よ〜く洗って食べたけど
ちょっとジャリっとしました（笑）
